硅溶胶为纳米级的二氧化硅颗粒在水中或溶剂中的分散液。由于硅溶胶中的SiO2含有大量的水及羟基，故硅溶胶也可以表述为mSiO2.nH2O。制备硅溶胶有不同的途径。常用的方法有离子交换法、硅粉一步水解法、硅烷水解法等。

用途：硅溶胶用作各种耐火材料粘结剂，具有粘结力强、耐高温(1500-1600C), 等特点;硅溶胶用于涂料工业，能使涂料牢固，又能抗污防尘、耐老化、防火等功能;硅溶胶用于薄壳精密铸造，可使壳型强度大、铸造光洁度高。代替硅酸乙酯造型可降低成本和改善操作条件;硅溶胶有较高的比表面积，可用于催化剂制造及催化剂载体;硅溶胶用于造纸工业，可作为玻璃纸防粘剂、照相用纸前处理剂、水泥袋防滑剂等;硅溶胶用作纺织工业上浆剂，它与油剂并用处理羊毛、兔毛的可纺性，减少断头，防止飞花，提高成品率，增加经济效益;硅溶胶用作矽钢片处理剂、显像管分散剂、地板蜡抗滑等。